Hortus Botanicus Leiden, Netherlands

Common name: Vaantjesboom, Zakdoekenboom, Dove-tree, handkerchief tree, Ghost tree

Family: Cornaceae (Dogwood family)

Distribution: Zuidwest-China

Life form: Tree

Comments: De vaantjesboom komt oorspronkelijk uit Midden-China. Hij werd daar in 1869 door de Franse missionaris Père David ontdekt, en is naar hem genoemd. In 1903 en 1904 stuurde de beroemde Engelse plantenzoeker E.H. Wilson voor het eerst zaden naar Engeland. De grootste vaantjesboom in de Hortus is in 1984 geplant en nu zo’n meter hoog. Hij lijkt wel wat op een linde, maar vooral de bloeiwijze is heel anders. Het blad ruikt onaangenaam, is eirond met een spitse top en een grof gezaagde bladrand; de onderzijde is behaard; het kan in de herfst purperachtig verkleuren. De bloeiwijzen bestaan uit twee schutbladen (de ‘vaantjes’) van ca. 8 en 16 cm lang, met meerdere mannelijke bloemen en één vrouwelijke. Bij het begin van de bloei zijn de schutbladen lichtgroen, waarna ze naar wit verkleuren. De vruchten zijn eivormig, ongeveer 4 cm groot, en blijven de hele winter aan lange stelen aan de boom hangen. Ze bevatten 3 tot 6 zaden. Het kiemen kan tot drie jaar duren, en alleen een klein deel van de zaden is kiemkrachtig.